LE RAPPORT DU BAPE EST MAINTENANT PUBLIC
Québec, le 7 mars
2005.– – À la demande
du ministre du Développement durable, de l'Environnement
et des Parcs, M. Thomas J. Mulcair, le Bureau d’audiences
publiques sur l’environnement (BAPE) rend public
aujourd’hui son rapport d’enquête
et d’audience publique sur le Projet d’aménagement
hydroélectrique de la chute Allard et des rapides
des Cœurs par Hydro-Québec. Ce mandat
d’enquête et d’audience publique
a débuté le 20 septembre 2004. La commission
chargée de l’examen du projet était
présidée par Mme Sylvie Girard,
secondée par Mme Marie-José
Auclair, commissaire.
Au terme de son mandat, la commission
conclut que le projet d’aménagement hydroélectrique
de la chute Allard et des rapides des Cœurs sur
la rivière Saint-Maurice est justifié
sur le plan énergétique parce qu’il
permettrait à Hydro-Québec d’accroître
progressivement, à compter de 2008, la marge
de manœuvre qu’elle prévoit pour
répondre à la croissance anticipée
de la demande en énergie au Québec et
pour saisir éventuellement les occasions d’affaires.
Le projet est en outre soutenu par la population et
les instances régionales, notamment la Ville
de La Tuque et la communauté attikamek de Wemotaci.
Selon la commission, la réalisation
du projet n’aurait pas d’impacts majeurs
sur l’environnement. Dans une perspective de
développement durable, elle est d’avis
toutefois que des interventions devraient s’ajouter
au projet afin d’éviter la dégradation
de certains milieux naturels et de favoriser son insertion
dans le territoire de la Haute-Mauricie dont la vocation
récréotouristique constitue un élément
important.
Afin de compenser la perte de marais
à la suite de la mise en eau des biefs de la
chute Allard et des rapides des Cœurs et de maintenir
la biodiversité et la productivité globale
de la sauvagine dans la zone d’influence du
projet, la commission est d’avis qu’Hydro-Québec
devrait intervenir davantage dans la réhabilitation
de la plaine alluviale de Wemotaci. Un débit
réservé écologique serait également
nécessaire pour assurer la survie des alevins
de Doré jaune dans le tronçon à
débit réduit des rapides des Cœurs.
La commission constate par ailleurs que la mise en
eau du bief de la chute Allard inonderait une partie
de l’ancien dépôt en tranchée
de la réserve indienne de Wemotaci, qui constituerait
actuellement une source de contamination de la rivière
Saint-Maurice. Il importe que des actions concertées
soient entreprises pour évaluer adéquatement
le risque écotoxicologique que pose actuellement
l’ancien dépôt. Un état
de référence est essentiel pour établir
clairement l’impact réel qu’aurait
le projet sur le dépôt en tranchée.
Ainsi, Hydro-Québec et le
Conseil des Atikamekw de Wemotaci devront élaborer,
de concert avec les instances gouvernementales concernées,
et ce, avant la mise en eau du bief de la chute Allard,
des scénarios d’intervention pour corriger
toute dégradation inacceptable de l’écosystème
de la rivière Saint-Maurice aux abords de l’ancien
dépôt en tranchée de Wemotaci.
De surcroît, Hydro-Québec et le Conseil
des Atikamekw de Wemotaci devront procéder
à une réhabilitation environnementale
de l’ancien dépôt en tranchée
de Wemotaci si la mise en eau du bief de la chute
Allard conduit à une mise en circulation de
contaminants pouvant compromettre la qualité
de l’eau dans ce secteur de la rivière
Saint-Maurice.
Sur le plan récréotouristique,
la commission constate que les entreprises de villégiature
craignent une baisse de leur clientèle en raison
des modifications que subirait le territoire à
la suite de l’aménagement hydroélectrique
de la chute Allard et des rapides des Cœurs.
Dans l’éventualité d’une
autorisation du projet, il importe qu’Hydro-Québec
établisse d’abord un dialogue structuré
avec les entreprises concernées pour évaluer
au mieux les préjudices potentiels et élaborer
un mécanisme équitable de compensations,
le cas échéant.
Enfin, la commission constate que
l’importance des retombées économiques
attendues durant la construction et les sommes découlant
des ententes compensatoires sont des éléments
majeurs pour l’acceptabilité sociale.
Il importe qu’un comité de maximalisation
et de suivi des retombées économiques
propre au projet soit formé par Hydro-Québec,
de concert avec le milieu, et que y siègent
une majorité de représentants de la
Ville de La Tuque et du milieu socioéconomique
du Haut-Saint-Maurice.
LA DISPONIBILITÉ DU RAPPORT
Le rapport d’enquête
et d’audience publique sur le Projet d’aménagement
hydroélectrique de la chute Allard et des rapides
des Coeurs par Hydro-Québec est maintenant
disponible. Vous pouvez le consulter dans les centres
de documentation du BAPE, dans les centres de consultation
ouverts dans le milieu visé de même que
dans le site Internet du BAPE à l’adresse
suivante : www.bape.gouv.qc.ca. Vous pouvez également
en faire la demande au bureau du BAPE, soit en communiquant
par courriel à l’adresse suivante : communication@bape.gouv.qc.ca,
soit en composant le (418) 643-7447 ou, sans frais,
le 1 800 463-4732.
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Source : Marie-Ève Chamberland,
Conseillère en communication
(418) 643-7447, poste 533 ou 1 800 463-4732, poste
533
marie-eve.chamberland@bape.gouv.qc.ca